Kutta Palenge!

सड़क पर घूमते किसी आवारा कुत्ते को देखता तो मन करता कि adopt कर लू।

लेकिन बीवी से डर लगता है।

श्रीमती को कुत्ते पसंद नहीं। आज मॉर्निंग वॉक के बहाने घर से दूध की डेरी तक गया था। वहा एक प्यारा सा आवारा कुत्ता ललचाई नज़रो से मुझे देख रहा था। ये बड़ी आँखे, धीमी चाल, चक्करघिन्नी सी घूमती उसकी पूछ। सुबह का वक़्त था तो उसके बाल भी मुझसे ज़्यादा सजे सवरे थे। मन किया कि इसे गोद में उठाकर घर ले जाऊ। मगर मन तो चंचल है, और पत्नी को कुत्ते और चंचलता दोनों से कोई ख़ास प्यार नहीं।

पता नहीं क्यों लेकिन आज मन चंचल के साथ हिम्मती भी हो गया था। घर पहुचते ही मैंने बीवी से बोला, "एक कुत्ता पाल लेते है। "

बीवी थोड़ा चकित हुई, फिर चाय की प्याली मुझे थमाते हुए बोला, "घर में एक से ज़्यादा नहीं रख सकते। "

आपको टाइम लग रहा होगा लेकिन मुझे समझने में देर नहीं लगी। बात ईगो पर आ गयी थी। मैंने पलटवार किया, "क्यों ? अभी पिछले महीने ही तो तुम्हारा भाई आया था। "

घर की लक्ष्मी ने लक्ष्मीपति को ऐसे देखा कि प्रलय बस निकट ही हो, मैंने चंचलता को परे रखकर अपना ब्रम्हास्त्र छोड़ा , "मैं कुछ नहीं जानता, मुझे अपने जन्मदिन पर एक कुत्ता ही चाहिए। तुम्हारे पास 9-10 महीने है। अपना मन बना लो। "

बहोत ही कुटिल मुस्कान थी श्रीमती चेहरे पर, धीरे से मेरे कानो के पास आकर बोली, "रिलैक्स, वो तुमपर नहीं जाएगा, मेरे जैसा ही मनुष्य योनि का होगा । "

इस बार मुझे भी वक़्त लगा थोड़ा समझने में। बीवी के कटाक्ष में इंकार और बेज़्ज़त्ती एक साथ थी। मैं एकदम असहज होकर बोला, "आखिर दिक्कत क्या है? एक छोटा सा पिल्ला ले लेते है, वक़्त अच्छे से निकल जाएगा. घर पर तुम भी सारा दिन बोर नहीं होगी। "

अचानक बीवी सोफे से उठी और चिल्लाई ,

"भांग खाये रहते हो क्या? मैं भी दफ़्तर जाती हु। पिछले आठ साल से। Lockdown में वर्क फ्रॉम होम चल रहा है। कुत्ता ले लिया तो पालेगा कौन? पॉटी कौन साफ़ करेगा ? नहलाएगा कौन? घुमायेगा कौन? तुम खुद तो ट्रेन हुए नहीं उसको कौन ट्रेन करेगा? जब दोनों दफ्तर जाएगेँ तो वो कहा रहेगा? वेट के पास कौन जायेगा? जब कही घूमने जायेंगे तो तुम्हारी Mrs. बैकलेस ब्लाउज वाली पड़ोसन संभालेगी क्या? तुम तो अभी हाँ बोल दोगे फिर सारा काम मुझे करना पड़ेगा, हर बार अगली बार, अगली बार बोलके निकल जाओगे। शर्म आती है?"

सन्नाटा ऐसा जैसी सृस्टि का आरम्भ ही न हुआ हो। मैं जड़ हुआ चुप चाप वही बैठा था। बीवी ने जोर से खाली प्याली मेरे हाथ से छीनी और किचन की ओर कूच किया। मैंने चैन की सांस ली ही थी की पीछे मुड़के तंज किया, "कुत्ता पालेंगे!"

बीवी किचन में विलीन हो चुकी थी। वहा से अभी भी ज़ोर ज़ोर से आवाज़े आ रही हैं। शायद सारे बर्तन मुझे गालियाँ दे रहे है।